NEW YORK–MI: Planet terpanas di galaksi Bima Sakti saat ini sedang meregang seperti bola karena tengah dimakan oleh bintang induknya. Ini berdasarkan observasi yang dilakukan oleh astronom menggunakan Teleskop Antariksa Hubble. Eksoplanet itu bernama WASP-12b. “Planet WASP-12b masih memiliki waktu 10 juta tahun lagi hingga sepenuhnya habis termakan,” 
ungkap ilmuwan Hubble pekan lalu. WASP-12b sangat dekat dengan bintang seperti matahari sehingga ‘kepanasan’ akibat suhunya yang mencapai 2.800 derajat Fahrenheit.
Karena kekuatan-kekuatan fenomenal tersebut, atmosfer planet tersebut telah menggelembung hampir tiga kali ukuran jari-jari Jupiter. Bahkan material-material planet yang memiliki ukuran 40 persen lebih besar dari Jupiter tersebut terlihat telah termakan bintang induknya.
“Kami melihat awan besar bahan di sekitar planet yang mau menghindar akan ditangkap oleh bintang. Kami telah mengidentifikasi unsur-unsur kimia yang belum pernah terlihat di planet-planet di luar tata surya kita,” ungkap Carole Haswell, ketua tim penelitian dari sebuah Universitas Terbuka dalam Inggris.
Distorsi planet akibat gravitasi bintang tersebut pertama kali diprediksi dalam makalah yang diterbitkan pada Februari 2010 dalam jurnal Nature by Shu-lin Li asal Universitas Peking di Beijing. Diyakini bahwa kekuatan gravitasi yang bekerja di planet WASP-12b akan membuat interior bertambah panas sehingga akhirnya mengembangkan atmosfer luar planet. (Mar/Space/OL-04/Nasa/MediaIndonesia/IM)
Related Posts
