Di China ada pepatah, jika ingin makmur, bangunlah jalan terlebih dahulu. Benar, China tidak putus-putusnya membangun infrastruktur seperti jalan bebas hambatan dan rel kereta api.
Pemerintah China sudah memastikan akhir bulan ini, China akan merayakan pencapaian barunya. Predikat terbesar, tercepat, dan ”ter” lainnya di China akan bertambah. Sekarang ini, kereta tercepat di muka bumi berada di China. Tidak hanya itu, jalur kereta cepat terpanjang juga ada di China.
Peresmian ini akan bertepatan dengan ulang tahun ke-90 Partai Komunis China.
Kereta dengan kecepatan maksimal 350 kilometer per jam itu akan melayani jalur Beijing-Shanghai sepanjang 1.318 kilometer atau hampir sama dengan jarak dari Jakarta ke Yogyakarta pergi-pulang.
Dengan kereta tercepat itu, Beijing-Shanghai akan ditempuh dalam lima jam, lebih cepat dari 11 jam dengan layanan kereta yang berlaku sekarang.
Jalur Beijing-Shanghai melewati tujuh provinsi dan sejumlah kota besar, yaitu Tianjin, Hebei, Shandong, Anhui, dan Jiangsu. Rute ini juga menghubungkan dua zona ekonomi utama, yaitu Bohai dan Delta Sungai Yangtze.
Jalur ini jelas akan membawa manfaat ekonomi yang sangat besar karena menghubungkan daerah-daerah strategis.
Harga tiket yang ditawarkan bervariasi, antara 410 yuan dan 1.740 yuan, atau antara Rp 543.000 dan Rp 2,3 juta.
Melihat pencapaian China, banyak juga yang berkomentar miring dan skeptis. Ada yang mencurigai kapasitas inovasi China. Yang lain mengkritik China hanya menjiplak teknologi gabungan Jepang, Jerman, dan Perancis untuk urusan kereta cepat ini.
Pemerintah melawan kecurigaan ini dengan menyatakan bahwa kereta tercepat yang sudah ada di dunia hanya memiliki kecepatan 320 kilometer per jam, tetapi buatan China ini mampu menambah kecepatan hingga 350 kilometer per jam.
Kereta cepat Perancis, TGV, berhasil mencapai rekor pada tahun 2007 ketika berhasil melaju secepat 571,2 kilometer per jam ketika dilakukan uji coba. Akan tetapi, kecepatan ini hanya berlangsung beberapa saat. Kecepatan normal TGV adalah 320 kilometer per jam.
Demi keselamatan, kereta cepat China hanya akan melaju rata-rata 300 kilometer per jam walau dirancang untuk berlari sejauh 350 kilometer per jam.
Di beberapa ruas, jalur kereta cepat ini dipasangi pagar setinggi 2,85 meter untuk menghindari hewan atau manusia. Selain itu, di setiap 1 kilometer akan ditempatkan para penjaga.
Kebanggaan negara
Pencapaian baru ini tentu akan membuat China semakin percaya diri. ”Ini adalah kebanggaan China dan warga China,” kata Ketua Insinyur Kementerian Perkeretaapian He Huawu, Senin (27/6), dalam perjalanan percobaan kereta cepat itu dari Beijing ke Shanghai.
Dibutuhkan hanya 39 bulan untuk membangun jaringan kereta yang prestisius itu dan dipersembahkan sebagai hadiah bagi 90 tahun Partai Komunis China.
Biaya pembangunan jaringan kereta ini 32,5 miliar dollar AS. Ini dianggap pemborosan sehubungan dengan masih ada ratusan juta warga hidup sengsara. Juga ada kritik soal praktik korupsi, yang membuat kecepatan kereta tak bisa diaplikasikan pada level 350 kilometer per jam karena aspek keselamatan.
Namun, ini adalah prestasi dan prestise China. Cat biru dan putih di badan pesawat itu menunjukkan harmoni, meniru slogan Presiden Hu Jintao, yang bermimpi China sebagai negara harmonis.
Lepas dari itu, ini tidak lagi sekadar slogan. Ini adalah mahakarya yang mengharumkan bangsa. Warga dunia, termasuk tentu warga RI, apalagi warga Jakarta, wajib iri
China’s high-speed rail: Smooth ride, but bumps ahead
China’s high-speed rail: Smooth ride, but bumps aheadShanghai (CNN) — As our train raced through the familiar scenery of rural and small-town China on this sunny Monday morning — alternating between green farmland and red tiled-roofs, my Chinese seatmate proudly pointed to a coffee cup on the tray table.
“Look, it’s not moving at all,” he said. “Impressive, isn’t it?”
An amazingly smooth ride indeed — considering we were traveling at 300 kilometers (186 miles) an hour, more than double the average speed of America’s fastest train.
The shiny CRH380 model we rode serves the new 1,318-kilometer (819-mile) Beijing-Shanghai High-Speed Railway — completed in just three years — and cuts journey time between China’s political center and commercial hub in half to under five hours.
Small wonder rail authorities had invited the entire foreign press corps for a preview trip a few days before the official launch on June 30.
Normally jaded reporters gushed over the futuristic bullet train with spacious and quiet cabins, as immaculately dressed attendants offered frequent drink and snack service.
“It’s the longest high-speed line ever built in a single phase with the highest technological standards in the world,” Vice Minister of Railways Hu Yadong told us early this month.
Now the world’s second-largest economy, and flush with cash, China has been busy purchasing foreign technologies and constructing new rail lines. It boasts more than 8,300 kilometers (5,100 miles) of high-speed routes, turning a non-existent network to the world’s longest in a few short years.
“It makes China more competitive,” said Tom Callarman, a transportation professor at China Europe International Business School in Shanghai. “It gives people more options to move where the jobs are, and also separates people from the freight so the freight can move more efficiently.”
Callarman, an American, compares the two countries’ commitment to high-speed rail as “night and day.”
While the White House has earmarked $8 billion for projects for fiscal year 2012, the Chinese government plans to pour over $400 billion into its program in the next five years.
The massive investment and rapid construction have raised public doubts on the new lines’ safety record and commercial viability, amid state media reports of empty trains running between inconvenient new stations in less-developed provinces.
The skeptics’ voices became louder after the former railway minister — a champion of high-speed rail — was sacked for corruption early this year.
“It’s not the faster, the better,” said Sun Zhang, a railway professor at Tongji University in Shanghai and a long-time railway ministry consultant. “We have to take safety, economics and environmental impact into consideration.
“Strategically we can talk about a great leap forward in the industry, but tactically we have to do things step by step.”
Already, Sun says the railway ministry has realized the importance of a diverse network that also includes regular trains and freight lines. He adds that authorities have slowed down some bullet trains — including the newest route — to make the service safer and cheaper.
At $85, a roomy second-class seat from Beijing to Shanghai costs less than half of a full-fare economy-class air ticket, almost guaranteeing the new service’s popularity in China’s richest region.
And although the United States may be no match to China in building fast rail, America still wins hands down in another fast category: Fast food. The breakfast served onboard China’s latest high-speed train: Chicken burgers from KFC.
Related Posts
