Ilmuwan Sampai Lelah Menjelaskan Virus Corona Bukan Diciptakan di Laboratorium

Spekulasi

Hasil dari penelitian itu bisa menentukan bahwa SARS-CoV-2 tidak bisa dimanipulasi secara genetik.

“Dengan membandingkan rangkaian genom yang tersedia dari jenis virus corona yang ada, kita bisa dengan yakin mengatakan SARS-CoV-2 berasal dari proses alamiah,” kata salah seorang peneliti, imunolog dari Scripps Research, Kristian Andersen, kala itu.

“Dua fitur dari virus corona, proses mutasinya pada saat RBD dari mahkota protein dan penyangganya yang cukup jelas, membantah soal manipulasi laboratorium sebagai asal mula SARS-CoV-2.”

Meski sudah jelas virus corona ini tidak diciptakan di lab, namun muncul kekhawatiran virus ini ‘kabur’ dari sebuah fasilitas penelitian, dengan dugaan paling kuat dari Institut Virologi Wuhan (WIV). Namun hal itu masih sebatas spekulasi. Harian the Washington Post belum lama ini melaporkan, pejabat kedutaan AS menyoroti tentang faktor keselamatan di lab WIV pada 2018 dan WIV pada saat itu memang tengah meneliti virus kelelawar–namun hal itu masih jauh dari spekulasi.

“Kerabat dekat yang paling diketahui dari SARS-CoV-2 adalah virus kelelawar yang bernama RaTG13 dan itu disimpan di WIV. Ada spekulasi tak berdasar yang menyebut virus ini adalah asal dari SARS-CoV-2,” jelas Edward Holmes, virolog ahli evolusi dari Universitas Sydney.

“Namun sampel RaTG13 itu diperoleh dari provinsi yang berbeda di China (Yunnan), bukan Hubei, lokasi pertama kali Covid-19 ditemukan dan perbedaan level rangkaian genom antara SARS-CoV-2 dengan RaTG13 itu setara dengan 50 tahun (paling sedikit 20 tahun) untuk proses perubahan evolusi.”

Bermutasi di mana pun

Saat ini perlu dipahami bahwa virus corona ini bisa bermutasi secara alamiah di mana pun, baik di inang hewan, manusia, atau bahkan di lingkungan sel laboratorium. Sayangnya, sulit untuk mengetahui di mana dan bagaimana virus itu bisa bermutasi, meski para peneliti berpendapat proses itu melibatkan hewan sebagai inangnya.

Tak hanya itu, para peneliti juga masih menyelidiki proses mutasi yang menyebabkan pandemi ini terjadi sebelum atau setelah SARS-CoV-2 masuk ke tubuh manusia.

WIV yang menjadi pemicu kontroversi ini sudah berulang kali membantah sebagai sumber awal pandemi. Maret klalu kepala peneliti virus kelelawar di WIV, Shi Zhengli, menjelaskan kapan pertama kali dia menerima sampel dari pasien awal Covid-19, dia kemudian segera melakukan penyelidikan di laboratoriumnya dan tidak menemukan kesamaan antara virus di lab yang tengah ditelitinya dengan virus dari pasien Covid-19.

“Itu sangat membebani pikiran saya,” kata dia kepada Scientific American. “Saya tidak tidur sekejap pun sampai berhari-hari.”

Yang disepakati para ahli mengenai pandemi ini adalah kejadian ini bukanlah yang pertama kali. Para ilmuwan sudah bertahun-tahun memperingatkan pemerintah bahwa penyakit baru sudah di ambang mata dan banyak negara yang tidak siap sama sekali.

Contohnya, Direktur Institut Nasional Penyakit Alergi dan Menular AS, Anthony Fauci yang memperingatkan pemerintah AS pada Januari 2017 bahwa sebuah wabah mengejutkan akan tiba dan dia mendesak pemerintah melakukan persiapan.

“Kami sudah mengetahui bahwa akan ada virus corona lain, seperti SARS dan MERS sebelumnya, yang bisa menimbulkan pandemi dan karena itu kemunculan virus corona baru ini dengan potensi pandeminya sudah tidak aneh lagi,” kata epidemolog Hassan Vally dari Universitas La Trobe.

“Kita harus hati-hati untuk tidak membantu mereka yang tidak bertanggung jawab memanfaatkan krisis global ini untuk kepentingan politik dengan cara memberi mereka rumor-rumor semacam ini.”( mDK / im )