"Next Ten" Menggugah
Angaran California
Dilaporkan oleh: Dr.Irawan
 Los
Angeles, Mei 4 , 2006/Indonesia Media.
Next Ten, bersama New America Media menggelar konperensi
pers tentang keprihatinan masalah anggaran belanja negara
bagian California. Pasalnya adalah anggaran California dari
tahun ketahun selalu sulit dirumuskan karena masalah anggaran
belanja dan pemasukan pendapatan dari pajak yang berjalan
tidak seimbang.
Banyak orang datang ke California ingin mengejar
"Mimpi" California yang mana state ini memiliki
perputaran ekonomi ke-enam terbesar di dunia (lebih dari
$1,5 trilliun ). California mempunyai sejarah pertumbuhan
ekonomi Amerika, tempat dimana banyak perusahaan yang ternama
dibangun pertama kalinya termasuk Levi's, Disney, Wells
fargo, MGM, Hughes Aircraft, Apple dan Google. 1/5 dari
perdagangan nasional dibongkar dan didistribusikan lewat
California. Populasi di-California ada 37 juta jiwa, dimana
ada 5 juta jiwa baru bertambah dalam kurun 10 tahun belakangan
ini. Satu dari empat orang California dilahirkan di luar
state, dan satu dari empat orang California lahir di luar
negeri. Mimpi itu akan segera berakhir apabila penduduk
California tidak mengambil langkah-langkah untuk menyeimbangkan
defisit anggarannya.
 Sekitar
tahun 2000-2001 harga saham melonjak tinggi sehingga pajak
pendapatan juga melambung tinggi, legislatur California
dengan mudahnya menciptakan anggaran belanja baru dan melakukan
aturan pemotongan pajak. Masalahnya adalah setelah tahun
2001 harga saham jatuh, padahal anggaran belanja tetap dipatok
seolah pendapatannya masih sama, disinilah mulai terjadi
defisit. Para legislatif tidak berniat menyesuaikan anggaran
belanja secara proporsional. Tarik menarik kepentingan politik
tidak jarang menyebabkan pembahasan anggaran belanja masuk
kedalam situasi gridlock yang kontraproduktif.
 Oleh
karena itu Next Ten, sebuah organisasi nonprofit dan nonpartisan
yang didirikan oleh F. Noel Perry seorang pengusaha, seniman,
dan philanthropis mengajak masyarakat California untuk lebih
memperhatikan masalah apa yang terjadi di California, dan
bersama memikirkan rencana kedepan. Usaha ini tidak dimaksudkan
untuk jangka pendek, tapi sesuai dengan namanya "Next
Ten" adalah untuk sepuluh tahun kedepan dan seterusnya.
 Seorang
ahli ekonomi senior, Stephen Levy. Director and senior economist
of the Center for Continuing Study of the California Economy,
didirikan sejak 1969 yang berkedudukan di Palo Alto sebagai
rekan kerja dari Next Ten mengatakan;"Prinsipnya adalah
menyeimbangkan antara pendapatan dan pengeluaran, defisit
bisa diatasi dengan cara menciptakan sumber pendapatan termasuk
pajak, atau mengurangi anggaran belanja. Namun dalam pelaksanaannya
sangat sulit melakukannya, dibutuhkan pemikiran bersama
dan keberanian kolektif".
 Untuk
itu Next Ten memberikan kesempatan kepada masyarakat California
untuk menyerap informasi tentang Budget California , dan
menyumbang inisiatif untuk pemecahan permasalahannya melalui:
-California Budget Challenge, sebuah model interaktif untuk
alat menyusun budget yang sekarang digunakan di sekolah
seluruh Amerika. Disana anda bisa menyusun anggaran sesuai
dengan nilai dan prioritas anda sendiri, dengan mengaitkan
peraturan perpajakan dan perbandingan dengan state budget
yang ada sekarang ini.
-California Budget Choices, menjawab pertanyaan-pertanyaan
tentang budget.
-Budget Quiz, memuat 13 kunci pemecahan budget.
-California at Glance, rangkuman singkat tentang hal-hal
menarik dibidang ekonomi dari California.
 Next
ten juga memberikan secara cuma-cuma materi kajian yang
dicetak dalam 5 bahasa ; Inggeris, Spanyol, Mandarin, Korea,
dan Vietnam. Silahkan kunjungi www.NextTen.org.
Sandy Close, President director of New
America Media, menghimbau kepada seluruh etnis masyarakat
California untuk sadar dan berpartisipasi dalam mengatasi
masalah anggaran California dengan cara menyebar luaskan
informasi dikalangan etnis masing-masing dan bekerja sama
dengan local leaders. "Masa depan anak cucu kita tergantung
pada usaha kita hari ini", demikian cetusnya.
| 
